W Europie żyje około 5 milionów osób urodzonych z wrodzonymi wadami serca. Liczba ta stale się powiększa, gdyż każdego roku około 0,8-1% dzieci rodzi się z tego typu wadą. W Polsce przybywa tym samym rocznie około 4000 dzieci z wadami serca, w Luksemburgu około 40-50.

Wady serca są najczęstszymi wadami wrodzonymi. Niektóre są genetyczne, większość jednak powstaje ok. 8-10 tygodnia ciąży z niewyjaśnionych dotąd powodów.

Dzięki postępowi w kardiologii i kardiochirurgii dziecięcej oraz diagnostyce pre- i postnatalnej, nawet złożone wady serca można coraz częściej korygowanać z bardzo dobrym efektem i to już we wczesnym wieku dziecka - około połowa dzieci przechodzi pierwsze operacje kardiochirurgiczne do ukończenia roku życia.

Ma to ogromny wpływ nie tylko na spadek śmiertelności, ale przede wszystkim na poprawę jakości życia. Większość dzieci, po zakończeniu leczenia kardiochirurgicznego, ma dziś szansę na życie porównywalne ze zdrowymi rówieśnikami.